Марія Склодовська-Кюрі — легендарна особистість: вона була першою жінкою, яка отримала дві Нобелівські премії з фізики та хімії, адже саме вона винайшла термін «радіоактивний». Те, що зробила Марія Склодовська Кюрі, змінило світ фізики. Вона стала прикладом для наслідування для жінок у всьому світі. За допомогою своїх мобільних рентгенівських апаратів вона врятувала життя багатьох солдатів на полях битв у Першу світову. Іммігрантка, студентка, дружина, мати, вчена — хто вона?
Життя Марії Кюрі
Марія Склодовська, з’явилася на світ похмурого листопадового дня, 7 числа 1867 року в польській столиці — Варшаві. Ніхто навіть подумати не міг, що ця мила дівчинка в майбутньому стала відомою дослідницею. У родині Склодовських, освіті завжди надавали великого значення. Її батько був учителем математики та фізики, а мати — директоркою школи для дівчат. Марія була блискучою дитиною, вона вміла читати та писати у віці чотирьох років. Незабаром вона проковтнула все, що було в книжковій шафі її батька: поетичні книги, пригодницькі романи та підручники з фізики. Особливо її зачаровували ці твори, які пояснювали світ за допомогою формул. У віці 15 років дівчинка склала іспити на атестат зрілості найкраще у своєму класі.
Однак, оскільки в той час жінок ще не приймали до університетів, Марі кілька років працювала репетитором. Вона спеціалізувалася на фізиці та математиці, а також читала багато книг на ці теми в особистому житті. Вона багато експериментувала з допомогою батька. Тут, як пізніше писала Марія, вона дізналася, що наука є нудною і виснажливою, і водночас найпрекраснішою справою на цій планеті. Її бажання вивчати науку у столиці Франції — Парижі, зростало.
Паризький університет
У 1891 році молода полька Марія Склодовська їхала потягом з Варшави до Парижа. 24-річна дівчина вступила на факультет природничих наук у Сорбонні. Із приблизно двох тисяч студентської молоді, які навчалися на факультеті, на той час було лише 23 жінки. Так почалася біографія Марії Кюрі — однієї з найвидатніших жінок у науці. Хоча вона часто розуміла лише половину лекцій, незабаром професори довірили їй наукові експерименти. Тепер вона називає себе Марі, та любить зосереджену роботу в лабораторіях. Через два роки після приїзду вона закінчила університет, ставши найкращою на своєму курсі з фізики, але це сталося згодом.
У віці 27 років вона познайомилася з П’єром Кюрі — фізиком, на вісім років старшим за неї, який працював завідувачем лабораторії. Вона жваво обговорювала з ним наукові питання. Їхнє цивільне весілля відбулося 26 липня 1895 року. Відтоді вони якомога частіше проводили спільні дослідження в лабораторії.
Дочка Ірен народилася в 1897 році. Хоча під час вагітності Марі страждала від запаморочень, а після пологів часто відчувала втому і слабкість, вона не полишала своєї роботи. Вона систематично організовувала своє домашнє господарство, а її свекор піклувався про дитину, щоб Марі могла розпочати роботу над докторською дисертацією.
Як Марія Кюрі змінила світ
Шукаючи тему для докторської дисертації, Марі натрапила на есе французького дослідника Анрі Беккереля. Він досліджував важкий метал уран і виявив, що він випромінює радіацію. На що Беккерель не дав відповіді, так це на то, звідки беруться промені, і як вони виникають?
У 1897 році Марія Кюрі почала готувати докторську дисертацію, яка була необхідна для закінчення університету. Разом зі своїм чоловіком вона аналізувала метали, солі та мінерали та відкрила певний вид активності. Таємнича сила, яка, здається, походить зсередини матерії, повністю зачаровує Марі. Вона називає це явище «радіоактивністю». Спираючись на висновки свого вчителя Антуана Анрі Беккереля, вона продовжила досліджувати хімічний елемент уран. Свої успішні результати вона опублікувала в 1898 році.
Вона вперше використала термін «радіоактивний» для опису перетворення елемента, наприклад, урану. З роками цей елемент розпадається на безліч дрібних елементів, які потім починають випромінювати. Ці промені є радіоактивними та, як ми знаємо сьогодні, дуже небезпечними. Вони можуть викликати серйозні захворювання, такі як рак у людей. Однак Марі та її чоловік П’єр були впевнені, що промені допоможуть вилікувати хвороби.
Відкриття полонію та радію
З часів відкриття Резерфорда відомо, що кожен атом складається, грубо кажучи, з ядра з електронною оболонкою. Ядро складається з позитивно заряджених протонів і незаряджених нейтронів. Кількість протонів визначає тип хімічного елемента. В ядрі атома урану, наприклад, завжди 92 протони та зазвичай 146 нейтронів. Протони відштовхуються один від одного, оскільки мають однаковий заряд, як магніти з однаковою полярністю. Вони розлетілися б, якби ядерні сили не утримували їх разом з нейтронами. Однак, чим більше частинок збирається в ядрі, тим менше їх можна утримати.
У великому ядрі, як у урану, два протони та два нейтрони — альфа-частинки неодноразово вилітають з атома з шаленою енергією: це форма радіоактивного випромінювання. Оскільки атомне ядро щоразу втрачає масу, уран повільно розпадається таким чином. В результаті утворюється елемент торій.
Дослідження Кюрі були зосереджені на пітчбленді уранової руді. Вони розщепили мінерал на хімічні елементи та виміряли їхню радіоактивність. У липні 1898 року вони відкрили дві раніше невідомі речовини, які суперечили всім сучасним теоріям про склад речовини. Марія назвала одну з них радієм, а іншу на честь своєї батьківщини — полонієм.
Щоб переконати наукову спільноту в існуванні нових елементів, які досі вдавалося виявити лише в найдрібніших слідах, Кюрі мають виділити їх і отримати в чистому вигляді. Для цього їм потрібна величезна кількість пекучої суміші. Вони звертаються до керівників шахт у Богемії за відходами гірських порід. Через кілька тижнів вісім тонн брудного коричневого шлаку прибувають у великих мішках товарним потягом до Парижа. Кюрі оплачують транспортні витрати зі своїх заощаджень.
Для досліджень в Університеті фізики їм виділили дерев’яний барак зі скляним дахом. Влітку там спекотно, як у теплиці, взимку — крижаний холод, а під час дощу вода капає крізь напівзруйновану стелю на парти. Марі Кюрі знадобилося майже чотири роки, щоб викристалізувати дециграм чистого радію. Випромінювання нової речовини, яка в темряві світиться блакитнуватим кольором, у два мільйони разів сильніше за випромінювання урану. Настільки сильне, що обпікало шкіру крізь скляні стіни. У травні 1903 року Марія Кюрі подала докторську дисертацію до Сорбонни, а в серпні у неї відбуваються передчасні пологи на п’ятому місяці вагітності. Незабаром після цього Анрі Беккереля і П’єра Кюрі було номіновано на Нобелівську премію, яку присудили лише у 1901 році.
Поки вони продовжували свої дослідження, успішна фізик стала першою жінкою, яку запросили до найвідомішої школи Франції. Вона мала там викладати. Вона також була нагороджена кількома визнаними преміями з фізики. Вінцем її успіху в ці роки, стало отримання Нобелівської премії з фізики в 1903 році, найвищої нагороди в цій галузі.
Це визнання означало, що вони з чоловіком вперше отримали гроші на свої дослідження і більше не повинні були працювати викладачами на стороні. Преса накинулася на успішне подружжя і переслідувала їх на кожному кроці.
Коли П’єр Кюрі загинув у 1906 році в дорожній аварії, Марі дуже засмутилася і настільки захворіла, що деякий час не могла доглядати за двома доньками (Ів народилася в 1904 році). «Моє життя настільки зруйноване, що вже ніколи не буде таким, як раніше», — писала Марі після смерті своєї супутниці. Вони ділили все протягом одинадцяти років. Марі більше не відчувала себе цілісною без нього і хотіла відмовитися від усього.
Проте, того ж року вона вирішила зайняти місце свого покійного чоловіка в університеті та викладати фізику. Це зробило її першою жінкою, яка активно викладала в Сорбонні, її університеті.
Нагороди та визнання Марії Кюрі
У 1911 році вона стала першою людиною в історії, яка отримала другу Нобелівську премію — з хімії. Коли вона повернулася до Франції зі Стокгольма, міста, де їй було вручено премію, її стан погіршився. Марія Кюрі серйозно захворіла, але незважаючи на це, продовжувала свої дослідження.
Вона досягла важливої віхи, тобто великого успіху, під час Першої світової війни. Марі, яка добре зналася на радіології, або променевій терапії, пішла на поле бою добровольцем і лікувала поранених солдатів. Вона створила пересувні рентгенівські установки та отримала велику підтримку від французького уряду. До кінця війни рентгенівські станції врятують життя багатьом тисячам солдатів.
У наступні роки Марія продовжувала працювати дуже енергійно. Вона подорожувала до Америки та поширювала свої знання у вигляді лекцій. У той же час, вона продовжувала вигравати важливі премії. Марія Кюрі, однак, мала слабке здоров’я і була фінансово розорена. Всі заощадження, які вона довірила державі, були втрачені. Десятиліття роботи з радіоактивними речовинами залишили свій слід. Її пальці часто затерплі, зір затьмарила катаракта, а вуха також викликали проблеми. Тим не менш, вона продовжує невтомно працювати в лабораторії, керуючи своїми студентами, читаючи лекції в Сорбонні та пишучи статті та книги про радіоактивність.
Її дочка — Ірен, пішла слідами матері, та була нагороджена Нобелівською премією з хімії в 1935 році — так само, як колись мати. Однак Марія Кюрі не дожила до цієї честі: вона померла 4 липня 1935 року від наслідків важкої хвороби, яку тепер можна пояснити частим впливом радіоактивних елементів.
Гідна наступниця
Ірен Кюрі рано пішла науковою стежкою своїх батьків. Вона розпочала навчання в Сорбонні у віці 17 років, і вийшла заміж за Фредеріка Жоліо, через рік після отримання докторського ступеня. Він, інженер-фізик і хімік на той час, все ще працював асистентом Марії Кюрі. Цей шлюб також був пов’язаний з наукою. На початку 1934 року подружжя привернуло до себе увагу, відкриттям нового типу радіоактивності.
Під час експериментів Ірен та Фредерік бомбардували алюміній, фтор і натрій альфа-променями, штучно викликаючи таким чином радіоактивність. До того часу вчені вважали, що всі хімічні елементи, які утворюються під час атомних перетворень, є стабільними та не радіоактивними. Зважаючи на величезне значення їхнього відкриття, у 1935 році вони були удостоєні Нобелівської премії з хімії.
Після Другої світової війни, Фредерік Жоліо-Кюрі став Верховним комісаром Французького агентства з атомної енергії. Його «Стокгольмський заклик» 1950 року проти атомної бомби, підписали понад 500 мільйонів людей. Ірен вже тоді сильно страждала від радіаційного ураження, якого зазнала в 1930-х роках. Вона померла 1956 року від лейкемії, а Фредерік — двома роками пізніше.
Літературна пам’ять
Єва Кюрі, також стала всесвітньо відомою — навіть попри те, що друга дочка Марії та П’єра Кюрі не отримала Нобелівської премії. Через три роки після смерті матері, музикантка і письменниця опублікувала біографію «Мадам Кюрі», яка здобула світовий успіх і була перекладена багатьма мовами. На основі листів, щоденників і спогадів, Єва розповіла захоплюючу історію своєї матері.
Висновок
Так, це була видатна жінка, яка дала поштовх науці, технологіям і людській цивілізації загалом. Наукові досягнення Марії Кюрі просто вражаючі. Багато що можна сказати в цьому висновку, але краще нехай це вона зробить сама:
«Я належу до тих, хто вважає, що наука — це щось дуже красиве. Вчений у своїй лабораторії — не просто технік. Він стоїть перед таємницями природи з такою ж відданістю, як дитина перед прекрасною казкою».
